在湖北省利川市柏杨坝水井村，有一口一米见方的水井，这个小水井有个大名字，叫大水井。大水井本来不大，却在外面围了高达七米，周长有24米的围墙，左、右、后三个方向的石墙逐步升高，呈抱拢状，将水井深深地围在中心。
小水井大水井，小地方大家族
这口水井为什么被围起来？不少人来到此地都有这个疑问。
据资料显示，年，土匪贺国强率*路过大水井，原四川夔州府奉节县龙桥一带，见李氏宗祠人丁兴旺，富甲一方，想要强取李氏家族的钱财。面对敌*的猛烈进攻，当时在任的李氏族长李盖五仗着高大的城墙与贺*相持不下，顽强抵抗。
这时，李氏家族中有一个佣人刚好对家族有所不满，他告诉贺国强，断其水源，必然能够瓦解李氏家族。于是，贺国强率领重兵围住了水井。李氏家族被围困其中，李盖五被迫讲和，交出了部分金银财宝。
李氏家族吸取了这个教训，在贺*撤兵后立即花费重金修建了高达七米的围墙，内部修有72步石梯，将水井团团围住。水井小，架不住围墙又大又厚，大水井这一名字由此而来。
李氏建筑群的由来与发展
这口小小的水井，见证了一个家族的兴旺与衰退。
清乾隆年间年，湖南岳州府巴陵南发生水灾，李延龙带着兄弟李延凤逃往四川夔州府奉节县谋求生计，被一*姓人家接纳，做了这家人的长工。后来李延龙以*家账房先生的名义经商，进而经营盐业，越做越大。
嘉庆年，李延龙过世，此时他和他的家族已经积累了许多的钱财，成为了一方望族。发家之后，李氏家族大兴土木，建成了一个以李氏宗祠为中心的庞大建筑群——大水井古建筑群。
大水井古建筑群由三部分组成，李氏宗祠、李清亮庄园和李盖五宅园，3个部分建筑组成面积约为平方米。这是长江中下游保存的规模最大，保护较好，艺术价值极高的古建筑群。建筑群风格变化多样，集土家民族特色，地域文化为一体。
其中最为标志的土家民族特色就是吊脚楼和走马转角楼两个设计，在民族特色中又点缀有留声机等西洋物品，两种文化融会贯通，让人眼前一亮。
李氏宗祠建于年，是建筑群中最早建造的一批楼阁，建筑面积平方米，包括了6个天井、69间房屋和3个大殿。祠堂四周围墙高耸，总长米，高约6-7米，厚3米，墙上设有孔洞，形成堡垒般森严的防御功能，这也难怪当年贺国强久攻不下了。
后来建造的李亮清庄园又称为李氏庄园，是建筑群的重要组成部分。李氏庄园建于年，占地0多平方米，由24个天井，间房屋组成，其中包括大厅，账房，客房，绣花楼等等，房间内物件精致小巧，富丽堂皇。
朝门的匾额上写着青莲美荫四个大字，取自唐朝诗人李白青莲居士中的青莲，告诫后人应当拥有高洁无暇，不染纤尘的高尚志向。
走入李亮清庄园，首先看到的是中式门洞，进入门内，可以看到李氏族人曾经接客待人的大堂，左边是正房，有许多精致的摆件，族人中地位较高的人居住于此，右边是一侧偏房。二楼楼房、走廊均是西洋样式，但位于左右的横楼是土家传统吊脚楼。
走出房屋，可以看见随处可见的天井，即四面建筑围成一个方方正正的露天空地。而李氏庄园中，总共有24个天井，可以看出这个建筑的庞大之处。
庄园中大部分的建筑均为二楼，偶尔有几座三层建筑，就是庄园的绣楼。在家族兴旺时期，绣楼相当于闺房，提供给大家闺秀居住。由于李氏家族的传统文化，未婚姑娘不能随意进出庄园。
所以他们特意修建了比较高的闺房，让这些姑娘们能够看得更远，不至于因为无法外出而郁郁寡欢。
其中有个很有意思的细节，就是绣楼的门与其他房间的门有所不同，呈现拱形，且较为低矮。寻常男士进入绣楼，一不小心就撞得头昏眼花，这就无形中立了个规矩：男士止步。
兴旺三百年，人去却楼空
李氏家族兴旺的核心原因有两个，一个是其重视教育，一个是其看重孝道。如果你走入李氏庄园，能看见到处都散发着书香气。李氏后人在祠堂后还修建了一座魁山书屋，督促子孙努力学习。
从李氏庄园出来，走过一百来米的林荫小道，就能到达李氏祠堂。祠堂最早用来祭祀先祖和议论事宜，以及犯错后进行处罚。在宗祠的水渠上，还修建有一座拱桥，叫过失桥。
李氏家族兴旺于明末清初，对内族规极严，对外十分护短，有逃得过国法，躲不过家法之称。族人犯了族规，就得跪在这个地方反省。跪在这座拱桥上，对面便是让水池，池前的墙壁大书一个忍字。若是经常犯错，怕是将来看见忍字都忍不住寒战了。
严厉的李氏族规作为宗族的总纲领，对李氏族人在立身、齐家、治国等方面有所约束。以振兴李氏家族为最终目的使李氏家族在发展的过程中形成了家族教育、家族祭祀等方面的优良传承。严厉的族规和处罚让一代代族人有所建树，不负教诲。
一个家族的最后逃不了衰亡的命运，仅仅兴旺了三百年，后来国内推崇打倒旧地主，解放农民。族长李盖五顺应潮流，交出武器和财产，却还是落得家破人亡的结局，他守护的祠堂和兴建的庄园都被毁坏殆尽。依附李氏生存的大小地主和族长，曾经有枪有炮，也都逐渐衰败。
绣楼也好，大水井也罢，这多间宅院、占地平方米的建筑群隐藏在大山深处，而这个大山里的大地主，如今已是人去楼空了，不禁让人唏嘘不已。
