在讨伐商纣王之前，周国是中原西部的部落联盟首领，差不多相当于如今的陕西、山西一带。这里曾经生活着很多方国或称部落，大部分都湮灭于历史长河中，但也有少数比较幸运的，鱼国就是其中之一。
年，陕西宝鸡市茹家庄的一片农田下面，村民在农耕时无意刨了一个土坑，刨出一座西周时期的古墓，经过一番挖掘工作后，考古专家通过青铜器铭文确定墓主人是鱼国的国主。
鱼国，一个非常陌生的诸侯国，却在史书上有所记载，感谢中国古人有铸造青铜器并刻制铭文的习惯，才使我们的历史变得清晰起来，同时也证明史书的可信度很高。
史书上说，周朝建立后，鱼国作为周的属国，参加过周成王举办的洛邑盛会。到了东周时期，鱼国的地盘逐渐向南退缩，最终被楚国所灭，其最后的疆域在重庆奉节县附近。周朝不少诸侯国所拥之地，也就现在一个县那么大。
从墓葬习俗来看，鱼国人喜欢用钵形尖底罐、卵石等陪葬物，专家们从中推断出鱼国与周国不是同一个民族，有可能发源于四川的蜀国。鱼国的主要疆域在江汉地区，都城却与周国较近，可见他们非常重视与周国的关系，把自己看作是中原的一部分。
鱼国贵族喜欢用青铜器陪葬，这是周人的习惯，而鱼国平民的墓葬习惯与周人平民几乎完全不同。这种现象表明鱼国贵族受周文化影响较深，底层百姓却仍然保持着故国的传统。
好些个陪葬青铜器上刻有“鱼伯”字样，鱼国国主应该是一个“伯”，公侯伯子男五等级贵族爵位的第三级，地位已经不算低了。西周时期，只有少数强国才是“公”，大部分只是“侯”和“伯”。
有意思的是，鱼国国主墓出土后的第二年又发现了一座合葬墓，主人是国主的正妻井姬。井国是周朝姬姓诸侯之一，与周王室的关系比较密切。
这桩政治婚姻大概发生在周公执政的时代，周公为了团结各诸侯国，保持国家的稳定，对内以安抚政策为主。否则，像鱼国这样的小国，真不一定能娶到姬姓妻子呢。
鱼国发源于蜀地，对中原来说是个外来户，与周国没有任何渊缘。为了巩固自己的地位，鱼国娶了井侯的女儿井姬为妻，这样便与周王室有了姻亲关系，不用再担心被周国吞并。
不过，鱼国国主入葬时，井姬下令让另一位儿姓小妾殉葬。儿姓小妾可能是儿姓诸侯的女儿，由于母国弱小，地位远不及井姬，但深受国主的宠爱。井姬趁着国主去世，终于除掉了这个眼中钉。
根据以往的考古发现，西周后期已经基本废除了人殉，而这座鱼国国主墓里却有不少人殉和马殉，有可能是井姬为了使儿姓小妾的殉葬合理化，才故意这样做，让别人以为殉葬并不是针对她一个人的。
由此看来，这位井姬似乎是与西汉吕稚、唐朝武则天类似的强势人物，在丈夫死后发号施令，成为国家的主宰。只是不知道鱼国的继承人到底是井姬、还是儿姓小妾所生，应该前者的可能性更大吧。
不管怎么说，鱼国的政治觉悟还是蛮高的，积极向周王室这个中原共主靠拢。这一点从鱼国末代国主墓葬中也可以看出，茹家庄总共出土了22座墓葬，基本涵盖了鱼国的历代国主，末代国主也包括在内。
这位末代国主下葬得最为草率，没有棺椁和任何陪葬品，似乎是被勒死后下葬的，与鱼国被楚国所灭的历史记载相吻合。楚人显然不会好好下葬亡国之君，能让他死在自己的墓穴里，已经算是厚道了。
至于鱼国的平民百姓，可能在国主被杀后，向南逃离楚人的控制，回到蜀国老家去了。后来蜀国被秦所灭，蜀人成为秦国的一部分，又灭了楚国，终于给鱼国报了仇。
春秋战国时期战乱频繁，诸侯之间的兼并非常激烈，不知道多少小国被连根拔起。鱼国其实已经很幸运了，国主之墓一直保存得很好，两千年后被人发现，从而解开了这个神秘国家的面纱，而埋没在黄土下的小国到底还有多少呢。
正因为如此，秦始皇统一天下的功绩一直被后人津津乐道，无休止的战争被终结，百姓终于过上安稳和平的日子。虽然真正享受到太平盛世的并不是秦朝而是汉朝，但秦始皇依然是塑造中华文明的最重要人物之一。
